竞争上岗选拔领导干部是人事制度改革的重要探索。邓小平同志早就指出:“我们的一些制度有缺陷,不能发现人才,要认真改进。”江泽民同志强调:“深化干部制度改革必须有新的进展”,“推进干部制度改革的总目标是,从我国的国情出发,通过深化改革,逐步创造一个公开、平等、竞争、择优的用人环境,建立一套干部能上能下、能进能出、充满活力的管理机制,形成一套法制完备、纪律严明的监督体系。”江泽民同志在十六大报告中指出:“努力形成广纳群贤、人尽其才、能上能下、充满活力的用人机制,把优秀人才集聚到党和国家的各项事业中来。”要“注重在改革和建设的实践中考察和识别干部,把那些德才兼备、实绩突出和群众公认的人及时选拔到领导岗位上来。”《党政领导干部选拔任用工作条例》将竞争上岗作为选拔任用干部的有效手段之一。