利用西南地区378个气象观测站1971—2012年逐月降水量和气温资料，计算标准化降水蒸散指数（SPEI），分析西南地区干旱气候及气候变化特征，结果表明：1971—2012年西南地区干旱强度中部最高，西部次之，东部最低；干旱强度增强，中部地区干旱强度增强最为显著，东部地区干旱强度增强趋势明显强于西部地区；干旱面积明显增大，干旱面积比率线性趋势率为（47%）/10 a，2000年以后该地区干旱发生范围增大最为明显；干旱持续时间中西部长、东部短，随时间变化呈明显上升趋势，中部地区增长最明显，东部次之，而北部减少。总之1971—2012年西南地区干旱强度增强，干旱面积增大，持续时间增长，中部地区干旱化最为明显，其次为东部地区。