EOS即地球观测系统,是美国国家航空航天局(NASA)针对全球变化研究对建立长期的数据采集系统的实际需求而规划实施的计划。地球观测卫星系列是最基本和最重要的环节,EOS卫星系列计划由10颗卫星组成,并在今后的10a内陆续发射上天,构成连续15a的数据采集系统,其规模在地球观测卫星发展史上是空前的。1999-12-18,EOS系统的“旗舰”-Terra卫星(EOS-AM1),发射上天。MODIS是Terra卫星的主要探测仪器,也是唯一直接广播的对地观测仪器。MODIS提供了对云、气溶胶、辐射收支平衡,以及对通过能量、二氧化碳、水循环反映的地-气相互作用的探测能力。在从可见光、近红外到热红外(0.4～14μm)的光谱区间,设置了36个通道。空间分辨率最高可达250m。良好的空间、时间及光谱分辨率为生态环境和自然灾害的监测提供了更为广阔的应用前景。